Okres Rakovník leží v západní části Středočeského kraje. Sousedí s okresy Kladno, Beroun, Rokycany, Plzeň-sever a Louny. Rozloha okresu je 896 km2, žije zde přibližně 56 tisíc osob, což odpovídá hustotě osídlení 62 obyv./km2. V okrese Rakovník je celkem 83 obcí, z toho 3 mají status města.
Povrch okresu tvoří mírně zvlněné roviny. Na jihovýchodě se rozkládá Křivoklátská vrchovina s nejvyšším bodem okresu (vrch Vlastec, 612 m n. m.). Nejníže položeným místem je koryto Berounky u Račic (224 m n. m.). Vodu z území odvádí několik potoků z povodí Berounky. Rakovnicko je populární oblastí pro rekreaci. Bylo zde vybudováno mnoho naučných a turistických stezek a cyklostezek. Rozkládá se zde CHKO Křivoklátsko s bohatou květenou i zvířenou a řadou významných geologických objektů. Nejvýznamnější historickou památkou je raně gotický hrad Křivoklát, postavený v letech 1250 – 1270. Další památkou je zřícenina hradu Krakovce, odkud se v roce 1414 vydal do Kostnice Jan Hus. Nelze opomenout navštívit i zříceninu hradu Týřova nebo rozvaliny hradu Jivno. Nejvíce památek se nachází v samotném Rakovníku, např. gotický kostel sv. Bartoloměje s pískovcovou kazatelnou z roku 1504, zbytky opevnění a další památky. Zámek v nedalekých Lánech se stal od roku 1921 trvalým sídlem československých a českých prezidentů. V Lužné u Rakovníka je největší železniční muzeum v České republice. Rakovnicko je známé chemickým a keramickým průmyslem a pěstováním chmele. Okresem prochází silnice E48 z Prahy na Karlovy Vary, železniční trať č. 120 Praha – Kladno – Rakovník a několik dalších lokálních tratí.
