Český les je velmi členité pohoří podél státní hranice s Německem, na české straně leží pouze jeho menší část, většina se rozkládá na území Německa. Pohoří Českého lesa je ohraničeno Chebskou pánví a Všerubskou vrchovinou, která jej na jihovýchodě odděluje od Šumavy.
Český les se výrazně podobá svým charakterem právě sousední Šumavě, v důsledku vysídlení německého obyvatelstva po 2. světové válce je ovšem celá tato oblast jen řídce osídlena. Průměrná výška vrcholů Českého lesa se pohybuje v rozmezí od 600 do 1000 metrů, nejvyšším vrcholem je Čerchov se svou typickou Kurzovou rozhlednou.
Tvar tohoto zajímavého pohoří je charakteristický svými plochými hřbety a širokými mělkými údolími, z hornin je zde zastouena převážně rula a menší množství granitu.
Příroda je v této lokalitě chráněna v několika CHKO, většinu plochy pohoří pokrývají smrkové monokultury, přičemž původní jedlo-bukový porst se zde zachoval jen na malé ploše.
